
En octubre pasado, Grindr anunció una nueva característica: un “Ai Wingman” para interactuar con usuarios como un chatbot y ayudarlos a encontrar partidos. El CEO de Grindr, George Arison, le dijo The Wall Street Journal Que más de 10,000 usuarios proben el “Wingman” para fines de este año, y estará disponible para todos los usuarios, más de 14 millones, para 2027.
Se realizará un seguimiento de las coincidencias favoritas de los usuarios y, a partir de estos datos, sugerirá otros perfiles. Para hacer esto, Grindr llegó a un acuerdo 2023 con una compañía de IA llamada Ex-Human, con el objetivo de crear un chatbot entrenado en una conversación romántica que sonara “más gay” que los chatbots del pasado. Puedo imaginarlo: Hola chica, este chico está a 3,921 pies de distancia, una parte superior y le gusta el puño. Shantay, te quedas. Todo esto se siente muy extraño para mí.
Nunca he hecho bien en las aplicaciones. Un amigo, real, no un bot, me ayudó a darme cuenta del problema: mis fotos no coinciden con mi energía en persona, por lo que los chicos siempre esperan que alguien sea diferente. “Son los tatuajes”, dijo mi amigo.
Aun así, después de una ruptura reciente, volví a Grindr, como regresar a un amante tóxico que juré. Cuando volví a iniciar sesión, vi que ahora había dos niveles de membresía premium en lugar de uno: cuanto más caro costó el equivalente de una membresía en el gimnasio.
En este punto de la cultura, Grindr no necesita explicar: su impacto cultural se extiende mucho más allá de los hombres queer. En 2022, Vice lo llamó un “tiovivo de sexo 24/7 en su localidad inmediata”.
Cuando Piedra rodante informó en 2023 que los usuarios de Grindr habían votado sobre Beyoncé como Madre del Año, la revista no dijo que los votos provenían de “usuarios de Grindr” sino de “los gays”: la aplicación es tan sinónimo de hombres homosexuales que ahora es representativo de nosotros . Con su icono de máscara de hockey extrañamente amenazante y su sonido de notificación burbujeante ahora icónico, la aplicación ha sido un pararrayos de controversia últimamente.
Grindr ha vendido datos de ubicación del usuario a través de las redes publicitarias durante años, y la compañía se encuentra actualmente en una demanda en el Reino Unido para revelando el estado de VIH de sus usuarios. En Toronto y el Reino Unido, Los asesinos en serie usaron Grindr para atraer a sus víctimasy en varios países con leyes antigay, La policía ha usado la aplicación para encontrar, arrestar y abusar de los hombres homosexuales y queer. Pero bueno, está bien, porque ahora hay un Ai Wingman.
Instagram debe haber notado que estaba recién soltero porque rápidamente vi anuncios para Feeld, una aplicación de Kink y extraña que salió en 2014, y una aplicación mucho más nueva, Collective, que salió este año. Descargué ambos. ¡Probémoslos todos!
Feeld y Collective compiten en un campo lleno de gente de al menos 50 aplicaciones importantes de citas y sexo, incluidas las homosexuales, con más seguramente en camino. Feeld es una aplicación para la gente progresiva y consciente de los autoconscientes: no monógamas, pervertidas, poliamorosas o generalmente juguetones que quieren jugar con los demás. Se siente un poco precioso, con una abundancia casi cómica de etiquetas para clasificarme: luché por decidir si era “homoflexible”, “heterocurioso”, “pansexual”, “sexualmente fluido” o simplemente “gay”.
El líder de marketing de crecimiento en Feeld, Caolan Howe, me dijo la historia de fondo. Feeld fue creado por ANA y DIMO (no dio apellidos, pero los encontré: el diseñador nacido en Bulgaro DiMo Trifonov y su novia Ana Kirova). En 2014, Ana confesó a Dimo que sentía sentimientos por una mujer. En lugar de terminar su relación, fue el comienzo de Feeld, que fue diseñado para ser “un espacio donde las personas de ideas afines pueden desafiar las normas en torno al género, la sexualidad y las citas”.
“Es un negocio independiente y sin publicidad”, dijo Howe. “Todos los ingresos de las membresías vuelven a desarrollar el producto”. Agregó que las personas que monitorean la base de usuarios de la aplicación “encuentran que nuestros miembros buscan un crecimiento personal sobre el crecimiento en el contexto de las relaciones tradicionales”.
Feeld es muy raro, pero no solo para las personas queer. El colectivo es solo para nosotros. Lanzado solo este año, está creciendo pero sigue siendo pequeño, lo suficientemente pequeño como para que logré charlar con el fundador Callum Smith en la propia aplicación. (Cuando le pregunté sobre esta pieza, dijo: “Todavía no hacemos ninguna cobertura de prensa, ¡pero estoy tratando de descubrir cómo cambiar eso!”) La aplicación es una mezcla de tumblr e Instagram con algunos de Los elementos de combate y chat de Tinder, Feeld y otros. Después de un poco de tiempo, lo vi como una plataforma de microblogging con algunas características de chat. Es súper extraño y genial, pero no me imagino encontrar sexo o amor en ello. Y eso es por diseño.
“El colectivo no es una aplicación de conexión u otra plataforma para crear seguidores”, dijo Smith. “Su enfoque está en conocer gente nueva”.
Su “manifiesto” en la página de información menciona los datos alarmantes sobre la soledad y la depresión queer. Al igual que yo, Smith creció en un pequeño pueblo con “un semáforo y más iglesias que la gente”. Sentirse aislado era parte de su realidad extraña, y la mía, así que años después, hizo “un espacio comunitario basado en aplicaciones” para las personas que viven lejos del bar gay más cercano. Es una misión honorable, es esencialmente la misma misión que me hizo comenzar a escribir, lo que me hace sentir insatisfecho.
Después de todo, hay algo en la experiencia clásica de saltar en un autobús y ir al bar gay más cercano de la gran ciudad. Eso no se puede reemplazar en línea o en la aplicación, porque los perfiles no son personas. Un bar, un club o incluso una cafetería gay, eso es real. Eso es humano.
Después de probar estos nuevos contendientes, todavía me sentí listo para renunciar a las aplicaciones para siempre. Instagram también debe haber sentido esto porque pronto vi un anuncio para un libro de la autora queer Leo Herrera, alguien cuyo nombre había escuchado en Nueva York pero nunca conocí. Publicado en octubre, el libro se llama (Analógico) Crucero -Una guía delgada y rosa de bebé para navegar por la vieja escuela. Es una oda a los espacios de crucero perdidos y una carta de amor a los que quedan. Herrera mezcla historias divertidas (y calientes) de su vida con consejos útiles y procesables sobre cómo navegar en bares, en baños, en la calle, etc.
El libro está lleno de gemas como esta: “Si escuchas atentamente, las palabras más comunes en un área de crucero tienden a ser” gracias “. Si alguien le regala un orgasmo, ¡exprese gratitud! Incluso si nunca los volverás a ver, o ni siquiera puedes verlos ahora “.
Y esto: “El placer no es binario. Existe junto con el miedo, la tristeza y la política. Esa es la historia del placer queer. Tendemos a contar un lado de nuestra historia, de disturbios y mártires, pero ignoramos cuánto sexo es una raíz de esa liberación “.
También expresa mi problema con las aplicaciones mejor de lo que pude: “Todos en las aplicaciones llegaron para una fiesta diferente … No había forma de medir el interés, si alguien estaba aburrido y cachondo, buscando una pequeña conexión con Jerk Off, o realmente quisiera reunirse … La comunicación fue instantánea o los chats fueron durante los días. Después de todos estos años, parecía no haber etiqueta común “.
Después de leer esto, tuve que hablar con este tipo. Primero, le pregunté por qué lo escribió. “Nunca he escuchado a un hombre gay decir que aman Grindr, mientras que he escuchado miles de veces que alguien recogió a un chico en un bar y lo pasó muy bien”, dijo Herrera. “Solo hago cruceros analógicos, y a medida que crecía, me di cuenta de que no era una segunda naturaleza para una generación de personas que crecieron solo usando aplicaciones para el sexo”.
Hizo hincapié en que su libro no era la primera guía de este tipo, siguió a una larga línea de guías y artículos de crucero en los años 70 y 80, pero esperaba que marcara la diferencia ahora debido a lo que percibía como en toda la comunidad Fatiga de la aplicación. La mayor parte del libro está dedicado a consejos sobre cruceros analógicos, solo el epílogo menciona las aplicaciones. Pero el epílogo es tan ardiente y bien escrito que hace que todo el libro sea un tipo de tratado contra ellos.
Herrera enfatizó que las aplicaciones siguen siendo útiles para las personas trans, las personas discapacitadas, las personas que viven en áreas remotas y personas que tienen dificultades para revelar su estado de VIH. Pero Herrera ha elegido rechazar aplicaciones. “Lo que sabemos ahora sobre la privacidad y la adicción a las redes sociales también entró en esta decisión”, dijo.
Lo presioné sobre esto: ¿seguramente era inevitable que las citas queer se volvieran digitales? Uno de los primeros usos de Internet fue reemplazar los clasificados de los periódicos. “Oh, definitivamente”, dijo Herrera. “Salí en sitios web como Gay.com y Planetout.com. Los queers siempre han utilizado la tecnología más avanzada para comunicarse. Pero las redes sociales lo sobrealimentaron, y Grindr es una plataforma de redes sociales. Ahora conocemos los límites y los peligros de las redes sociales “. Herrera incluso conoció a un novio anterior en Scruff, por lo que pudo admitir que las sorpresas suceden en las aplicaciones. “Pero ahora hay accionistas involucrados”, dijo. “Estas aplicaciones deben crecer a partir de nuestros datos, y esos son los datos más sensibles que tienen las personas queer”.
Después de hablar con él, me senté por un momento, luego eliminé cada perfil, cancelé cada suscripción y eliminé las aplicaciones de mi teléfono. Era mejor en persona. Tal vez todos los demás también lo estaban.
Alexander Cheves es escritor, educador sexual y autor de Mi amor es una bestia: confesiones de Unbound Edition Press. @badalexcheves
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Este artículo es parte del Afuera Problema de enero/febrero, que llega a los quioscos el 4 de febrero. Apoyar a los medios queer y suscribirse – O descargue el problema a través de Apple News, Zinio, Nook o Pressreader a partir del 23 de enero.