Desentrañar la lucha urgente y tácita por una prevención accesible del VIH

Cómo las desigualdades en la atención médica y las divisiones sistémicas dejan atrás a las comunidades vulnerables en la lucha por el acceso a la PrEP.

ESTE ARTÍCULO APARIÓ POR PRIMERA VEZ EN MEDIOS NO CERRADOS UNA NUEVA PUBLICACIÓN DE NOTICIAS DE INVESTIGACIÓN ENFOCADA EN LGBTQIA+.

INFORMES ADICIONALES POR SPENCER MACNAUGHTON
ESTA HISTORIA FUE INFORMADA EN ASOCIACIÓN CON ATENCIÓN MÉDICA FEROZUNA PUBLICACIÓN CENTRADA EN LA SALUD EN LA INTERSECCIÓN DE NEGOCIOS Y POLÍTICAS.

Dorian McCuller, de veinte años, estaba sentado en su porche en Newport News, Virginia, tratando de decir “VIH” en voz alta. “Es realmente aterrador. Siento que si soy demasiado abierto al respecto, la gente lo utilizará como objetivo”.

Al crecer en el sur, McCuller sintió mucho estigma por ser gay. Cuando tenía 13 años, se lo confesó a su abuela.

“Ella dijo que si soy gay, ‘no tengas relaciones sexuales’. Un demonio se arrastrará [your] culo’”, dice McCuller, y agrega que en ese momento interpretó que eso significaba que contraería VIH.

La abuela de McCuller dice que sólo recuerda haberle aconsejado a McCuller que no tuviera relaciones sexuales porque era virgen.

Un avance rápido hasta el año pasado, McCuller recibió la llamada de que era VIH positivo unos días después de cumplir 19 años. Alguien con quien McCuller se había relacionado le dijo que necesitaban hablar. “Inmediatamente supe que se trataba del ámbito del VIH”, dice. “Me hice la prueba unos días después”.

En los últimos 30 años, las tasas de VIH han disminuido, en gran parte debido a la innovadora profilaxis preexposición (PrEP) a medicamentos recetados, que reduce el riesgo de contraer el VIH a través del sexo en un 99%.

Desde que la Administración Federal de Medicamentos aprobó el medicamento en 2012, más personas han comenzado a usarlo y las tasas de VIH han disminuido constantemente. Pero no todos ven los mismos resultados.

Entre 2019 y 2022, el 94% de las personas blancas podrían beneficiarse de la PrEP se lo recetaronmientras que sólo el 13% de los negros y el 24% de los latinos lo eran. El VIH, que se ha cobrado aproximadamente 42,3 millones de vidas hasta la fecha y sigue siendo un problema de salud pública mundial, sigue teniendo un impacto desproporcionado impacto en las personas de color, los hombres que tienen sexo con hombres y las mujeres trans. El riesgo de contraer VIH a lo largo de la vida sigue siendo de 1 entre 3 para los hombres negros gays y bisexuales, según datos del Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.

Poner fin a la epidemia del VIH depende tanto del tratamiento como de la prevenciónparticularmente a través del acceso a la PrEP. Para las personas en riesgo que viven en el sur de EE. UU., donde el VIH es una realidad desalentadora, el uso de PrEP es muy bajo en comparación con el número de nuevos casos de VIH.

el sur tenía 53% de los nuevos diagnósticos de VIH en 2022, pero representaron solo el 39% de los usuarios de PrEP en 2023. A nivel regional, las personas de raza negra representaron el 48% de los nuevos diagnósticos de VIH en 2022, pero solo el 22% de los usuarios de PrEP en 2023. Si bien la PrEP es más accesible en Las áreas metropolitanas, las barreras educativas, los costos de atención médica y el estigma anti-LGBTQ aún obstaculizan el acceso, particularmente en las áreas rurales y el Cinturón Bíblico.

“Fue como una bofetada”, dice McCuller, que todavía está procesando el diagnóstico del año pasado. “Me hizo mucho más consciente de mi autoestima”, dice. “Me cuestiono mucho de mí mismo, y en realidad no comenzó hasta que me volví positivo”.

Dice que nunca había oído hablar de la droga hasta que contrajo el virus:

“Si lo hubiera sabido, habría tomado PrEP”.

McCuller no es el único que no tiene conciencia sobre la PrEP. Gina Bailey Herring, enfermera investigadora de la Universidad Emory, ha atendido a un gran número de adolescentes tardíos con nuevos diagnósticos de VIH. “Eso nos dice que no les ofrecen servicios de PrEP en el consultorio de su pediatra”, dice. “Hay muchos códigos postales en los EE. UU. donde solo los proveedores de enfermedades infecciosas brindan PrEP.“

Chris Bean, un hombre de 39 años de Kissimmee, Florida, le había dicho a su médico, a quien había estado viendo durante tres años, que era gay, tenía una relación abierta y tenía relaciones sexuales sin protección con su pareja y otros hombres.

“Ella nunca mencionó la PrEP”, dijo Bean a Fierce Healthcare/Uncloseted Media.

Dos años después, en 2022, Bean contrajo el VIH. “Me quedé completamente paralizado cuando lo descubrí”, dice. “Me quedé completamente vidrioso cuando recibí la llamada. Me tomó un año procesarlo”.

El estigma hacia la comunidad LGBTQ está muy extendido en los EE. UU. La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles está haciendo un seguimiento actualmente 530 proyectos de ley anti-LGBTQ en Estados Unidos, muchos de ellos en el Sur. Los conservadores han pedido que se ponga fin a lo que referirse a como “locura de género de izquierda” y se han referido a las personas trans y queer como “inmundicia”. Amenazas anti-LGBTQ y vandalismo han sido reportado en al menos 10 estados desde junio de 2024, incluidas amenazas de bomba y banderas quemadas del Orgullo.

En algunos estados del sur, incluso la PrEP está bajo ataque. Un caso muy seguido en Texas, presentado por un grupo de individuos y empresas de propiedad cristiana, resultó este verano en una decisión por el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito de EE. UU. que no se les puede obligar a proporcionar PrEP de forma gratuita. los demandantes argumentó que exigir la provisión de PrEP viola la Ley de Restauración de la Libertad Religiosa, indicando que “aliente[s] y facilitar[s] comportamiento homosexual”, que entra en conflicto con sus creencias religiosas. El caso de Texas tiene que ver con el poder federal, pero aún permite a los estados individuales proteger el acceso a los servicios preventivos. Actualmente, más de un docena los estados lo hacen, ninguno de ellos en el Cinturón Bíblico.

El estigma arraigado en los valores cristianos anti-LGBTQ también puede tener consecuencias no deseadas cuando se trata del acceso a la PrEP para los más vulnerables.

“En la Iglesia Negra, no se habla de la comunidad queer”, dice Natalie Farrior, una mujer trans negra de 29 años de Carolina del Norte, cuyo padre era pastor. Ella dice que la religión afectó su forma de relacionarse con su sexualidad.

Farrior, que contrajo VIH hace unos años, dice que todavía es religiosa pero no se siente aceptada en su iglesia, por lo que tiene lugares en la ciudad donde ora en privado.

“Si eres sospechoso de ser [a] Si eres homosexual, inmediatamente se ora por ti”, dice Farrior, quien se declaró gay antes de declararse trans más adelante en la edad adulta.

“Tenemos un largo camino por recorrer, específicamente en el Sur, donde nuestra fe o creencias religiosas dictan las políticas”, dice Leisha Mckinley-Beach, directora ejecutiva de Black Public Health Academy. “Están dictando los resultados de salud. Eso significa que la fe tiene mucho peso en una región como el Sur”.

Mckinley-Beach dice que los proveedores cristianos pueden proyectar sus creencias religiosas en sus pacientes. “Conozco proveedores que han dado prioridad a sus creencias religiosas”, dice. “Cuando hay personas de la población LGBTQ que tienen que superar un obstáculo más para acercarse a la PrEP, es agotador”.

Si bien la religión puede estar alimentando algunos prejuicios médicos con respecto al acceso a la PrEP, Stacy Smallwood, directora ejecutiva del Centro Faith COMPASS de la Facultad de Divinidad de la Universidad Wake Forest, dice que todavía tiene un lugar para afirmar la vida.

“Gran parte del trabajo que hacemos consiste en contar una historia diferente, cambiar la narrativa, porque gran parte del trabajo que se nos ha puesto delante, gran parte de la historia, ha girado en torno al estigma”, dice Smallwood.

“Aunque contamos con herramientas para 2024 para abordar la prevención y el tratamiento del VIH, todavía hay mentalidades de las décadas de 1980 y 1990 que no han llegado junto con la tecnología y la innovación”.

Los estereotipos históricos alimentan una postura moralista falsa de que las personas afectadas por el VIH son las culpables, añade. “Nos involucramos en culpar a la víctima, que su vulnerabilidad es el resultado de no tomar buenas decisiones”.

Sloan Parker, un hombre gay de 28 años de la ciudad de Ford City, Alabama, no podía arriesgarse a que el medicamento apareciera en el seguro de sus padres. “Sabía sobre la PrEP desde siempre. Pero yo era sólo un estudiante universitario y estaba superando mi homofobia internalizada. Me acababa de declarar gay y no podía arriesgarme. [my parents] verlo”.

Parker dice que no se sentía cómodo llamando a atención de urgencia para hablar sobre la PrEP debido al prejuicio médico que sentía en el Sur. “La primera pregunta es: ‘¿Por qué tienes relaciones sexuales?’”, dice. “Entonces empezarán a tratarte de forma diferente inmediatamente. Escucharás el cambio de tono en su voz porque eres gay”.

Estas experiencias alejan a las personas marginadas del sistema de salud. adultos LGBTQ confianza sus proveedores un 30% menos que las personas cisgénero y heterosexuales, según una encuesta de 2023. Casi un tercio de las personas LGBTQ se sintieron descartadas por su médico y también tenían un 26% más de probabilidades de retrasar, evitar o saltarse un examen de salud que las personas heterosexuales cisgénero.

“Cuando hablamos de comunidades que tal vez tengan mucha desconfianza médica, debemos idear formas innovadoras de llevar a ese prescriptor a un lugar donde alguien realmente se sienta más cómodo accediendo a los servicios”, dice Jeremiah Johnson, director ejecutivo de Prep4All. .

“Para mi comunidad, somos invisibles en la mayoría de los espacios”, dice Farrior, quien creció en Alamance, una ciudad de 950 habitantes en Carolina del Norte. “Todo se reduce a la mentalidad y la mentalidad del Sur. En el Sur no se habla de ser queer. Está rechazado. Hay muchos de estos hombres humildes que viven una doble vida. Se están poniendo en riesgo ellos mismos y a todos los demás y da miedo”.

Cultura baja se refiere a hombres que se identifican como heterosexuales pero que secreta o discretamente tienen comportamientos homosexuales con otros hombres. En Grindr, una aplicación de citas y encuentros sexuales para la comunidad queer, Uncloseted Media/Fierce Healthcare encontró docenas de hombres en el sur (la mayoría con perfiles en blanco) que usaban el filtro “discreto” de la aplicación y agregaban etiquetas a sus perfiles como “DL, ” indicando que están en un nivel bajo.

Parker dice que hay un elemento en la cultura negra que es muy vergonzoso cuando se trata de la homosexualidad. “Especialmente para DL [HIV] Hombres negros positivos”, dice.

“Para mí, siendo un hombre católico negro gay de Alabama, ya era un unicornio. Y si a eso le añadimos el VIH positivo, es otra cosa más que se acumula”, afirma.

En Grindr, Uncloseted Media y Fierce Healthcare se acercaron a personas del área de Tupelo, Oklahoma, para ver quiénes habían oído hablar de la PrEP. Once de 21 usuarios habían oído hablar de él pero nunca consideraron usarlo. Cinco nunca habían oído hablar de eso. Sólo cinco habían oído hablar de la PrEP.

El marketing puede contribuir inadvertidamente a crear estereotipos sobre quién debería o no tomar PrEP. Parker dice que los anuncios que ha visto están dirigidos a hombres homosexuales. Pero cualquiera puede contraer el VIH, independientemente de su orientación sexual o identidad de género.

“Hay que promocionarlo como algo específicamente no gay”, dice Parker. “Así que las personas heterosexuales también pueden ir a su médico y decirle que son sexualmente activas y que quieren tomar PrEP”.

“En este momento, esa botella de PrEP es como si colocaras mentalmente la bandera del arco iris en el mostrador. Es algo explícitamente gay”.

Es posible que los médicos no receten PrEP porque no saben qué pacientes están en riesgo porque no preguntan. Menos del 40% de los proveedores realizan historias sexuales con los pacientes, según uno estimar. un separado encuesta Se encontró que sólo la mitad preguntaba rutinariamente a sus pacientes sobre su orientación sexual. De los que no preguntaron, más del 40% dijo que la orientación sexual es irrelevante para la atención. Parte del problema es la falta de capacitación: el 44% de las facultades de medicina de EE. UU. carecen de planes de estudio formales sobre salud sexual, según un estudio. estimar.

La PrEP requiere una receta de un proveedor autorizado. Dependiendo del estado, puede ser un médico, una enfermera especializada o un asistente médico. Aunque el número total de proveedores que ofrecen PrEP está creciendo, menos de un tercio de ellos ejercen en el Sur.

“Existe la preocupación, a menudo por parte de los médicos de atención primaria, de que no son médicos de enfermedades infecciosas, por lo que no saben cómo hacerlo”, dijo Justin Smith, director de la Campaña para Acabar con el SIDA, a Uncloseted Media/Fierce Healthcare. Lo que tenemos que hacer es decir que se trata de atención médica preventiva básica; si usted es un proveedor de atención primaria, esto está dentro de su ámbito de práctica”.

Las mujeres negras, en particular, han quedado rezagadas en la lucha contra el VIH. Menos del 2% de las mujeres cisgénero negras elegibles toman PrEP, según uno estimar. Las mujeres negras se maquillan 14% de la población femenina estadounidense, pero representaron medio de todos los nuevos diagnósticos de VIH entre las personas asignadas como mujeres al nacer en 2022. Ese año, mayoría Las infecciones entre mujeres se atribuyeron al contacto heterosexual.

Farrior cree que esto se debe a que los hombres casados encerrados en la lista de lesionados llevan el VIH a sus esposas. “En cada ciudad, en cada condado del sur, lo encontrarás”, afirma. “Es muy frecuente. Es simplemente una gran mayoría de [Grindr]… Es muy raro encontrar a alguien abierto y honesto”.

Para combatir las percepciones erróneas, una clínica en Mobile, Alabama, ha contratado a mujeres cisgénero y heterosexuales para ayudar a alentar a las mujeres negras de la comunidad a tomar PrEP. SHELL Health trabaja con capítulos de hermandades y fraternidades locales para recaudar fondos y organizar eventos de pruebas de ITS/VIH. Los estudiantes que se hagan la prueba pueden inscribirse en PrEP.

Candace Taylor, directora ejecutiva de AIDS Alabama South, comprende el estigma que enfrentan muchas mujeres negras. “Nos educaron: ‘No tienes relaciones sexuales a menos que te cases, vayas a la iglesia, se supone que no debes hacer esto’”, dice.

“Necesitamos trasladar esto del ámbito moral al ámbito médico: es simplemente una enfermedad. Todo el mundo debería tener derecho a recibir tratamiento médico”, afirma Kathie Hiers, directora ejecutiva de AIDS Alabama.

AIDS Alabama South tiene presencia en una feria de salud comunitaria rotativa en las escuelas intermedias locales cada año. También ofrece un programa TeenTalk centrado en la prevención del VIH y las ITS en una escuela secundaria local. Se anuncia en vallas publicitarias, anuncios de radio y empresas locales. “Lo llamamos ‘divulgación en bares’… tenemos carteles en restaurantes y bares locales”, dice Taylor. Ciertas políticas complican los esfuerzos escolares. “Somos un estado de participación voluntaria, donde los padres tienen que darnos permiso para hablar con sus estudiantes. [about sexual health]”, dice Taylor.

“No cubrieron el sexo gay en educación sexual”, dijo McCuller a Uncloseted Media/Fierce Healthcare.

“No aprendí sobre el VIH ni la PrEP. Ahora que lo pienso, es ridículo. Muchas cosas que debería haber sabido antes de llegar a este punto”.

Además de la educación, es fundamental llegar a las personas que viven en zonas remotas (o los llamados desiertos de PrEP). Un desierto se define como un área donde no se puede acceder a un proveedor de PrEP en un radio de 30 minutos en auto. Un 2019 estudiar por el Revista Estadounidense de Salud Pública descubrió que las regiones del sur tienen casi ocho veces más probabilidades de ser clasificadas como desiertos de PrEP que las del noreste.

En Alabama, por ejemplo, Taylor dice que algunos pacientes tienen que viajar dos horas para llegar al condado de Mobile para recibir servicios, según Taylor.

Es por eso que el personal de la clínica SHELL conduce una camioneta por todo el estado y ofrece PrEP y pruebas de VIH, y a veces van directamente a los hogares de las personas.

“Tratamos de llegar a un lugar donde no tengan que viajar tan lejos y queremos encontrarlos en su entorno, conocerlos en sus comunidades”, dice Taylor.

Como cofundador de lo que se informó como la primera clínica LGBTQ+ en Mississippi, el Dr. Leandro Mena, consultor de atención médica y exdirector de la División de Prevención de ETS de los CDC, sabe cuánto afectan el acceso los determinantes sociales como el transporte confiable. “Tenemos gente que viene de todo el estado a esa única clínica”, dice, refiriéndose a la clínica que ayudó a fundar. Es posible que los pacientes tampoco sean los mejores a la hora de anticipar sus propios desafíos. Un paciente que faltó a una cita dice que dependía de un amigo para que lo llevara, pero nunca se presentó. De acuerdo a datos de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense, más de un millón de hogares en condados predominantemente rurales no tienen acceso a un vehículo.

Cuando vivía en Atlanta, Parker nunca tuvo problemas con la exposición al VIH porque mucha gente tomaba precauciones. Sin embargo, después de regresar a Ford City, Alabama, buscó el punto de acceso más cercano para PrEP. “Apareció Nashville, que está a 110 millas de distancia. Y luego Birmingham está a otras 105 millas de distancia. Y como eran tiempos de COVID, realmente no iba a ninguna parte”.

“Así fue como me convertí en VIH positivo. Porque el acceso desapareció”, dice Parker.

Natalie Farrior conocía la PrEP desde que salió del armario a los 14 años. Tomó el medicamento tan pronto como pudo a los 18 años a través de un plan de seguro de Blue Cross que le proporcionó su universidad. Después de tomar el medicamento durante seis años, la cobertura de su seguro terminó a los 24 años, cuando se graduó, y no podía permitirse el lujo de pagarlo. Lo que en su seguro costaba 80 dólares por el suministro de un mes se disparó a 500 dólares por la misma botella.

“Estuve sin PrEP por un máximo de tres meses. Habría comenzado mi nuevo trabajo y habría tenido acceso pronto. [through new insurance]pero para entonces ya era VIH positiva”, afirma. “Tuve un colapso mental total cuando me enteré. Fueron necesarios muchos gritos y llantos. Hice todo lo que me dijeron que hicieras para evitar esto y aun así sucedió”.

“Creo que para las personas que no tienen seguro médico, las opciones son más limitadas, especialmente según el lugar donde viven”, dice Smith de la Campaña para Acabar con el SIDA. Las organizaciones comunitarias especializadas en el VIH pueden tener programas para apoyar a los pacientes sin seguro, añadió Smith, pero es posible que la gente no sepa que existen. “No creo que hayamos hecho un buen trabajo [in public health] de comunicar eso plenamente”.

La Ley de Atención Médica Asequible (ACA) exige que muchos planes cubran ciertas recomendaciones hechas por el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU., una junta asesora voluntaria independiente de expertos médicos. En 2021, el Grupo de Trabajo emitió una recomendación de “grado A” de que los planes privados y de expansión de Medicaid cubran la PrEP sin costo compartido para los pacientes. También ordenó que estos planes cubran las visitas al médico y los análisis de laboratorio relacionados con la PrEP sin cargo. “Según la Ley de Atención Médica Asequible, la PrEP es gratuita en casi todos los planes de seguro médico”, según HIV.gov.

A pesar del mandato, los pacientes aún enfrentar facturas o autorizaciones previas, lo que significa que se debe obtener la aprobación de su compañía de seguros antes de comenzar a tomar la medicación; de lo contrario, el medicamento no estará cubierto. hasta un tercero de los usuarios de PrEP con seguro comercial pagaron de su bolsillo las pruebas de laboratorio incluso después del mandato de 2021.

El recurso para los pacientes que enfrentan cargos cuando estos servicios preventivos deberían ser gratuitos es limitado. Pueden intentar rechazar su plan de salud, confiar en su proveedor para hacerlo o presentar una queja ante agencias como la Oficina del Fiscal General de su estado o la División de Seguros.

“Está fuera de control”, dice Carl Schmid, director ejecutivo del Instituto de Políticas sobre VIH+Hepatitis, a Uncloseted Media/Fierce Healthcare. “Necesitamos aplicación de la ley”.

El Departamento de Trabajo, que regula la mayoría de los planes de salud privados, no respondió a múltiples solicitudes de comentarios.

Los planes de salud en el Sur tienen 16 veces más probabilidades de requerir autorización previa para PrEP, según un estudio de 2019. Muchas personas de color informaron experimentar esta práctica de primera mano. Pero Schmid dice que éste no es su ámbito.

“No necesitamos una compañía de seguros para determinar si estás en riesgo o no. Eso es entre el proveedor y el usuario de PrEP”, añade.

Dos de los fabricantes detrás de los medicamentos PrEP, Gilead Sciences y ViiV Healthcare, ofrecen programas para ayudar a los pacientes a pagar los medicamentos. Sin embargo, estos programas no ayudan a cubrir los costos de las visitas obligatorias al médico o los laboratorios, que pueden costar hasta $1,400 por trimestre. “No hay suficientes recursos para apoyar todas las demás piezas que se necesitan”, dice Smith, de la Campaña para Acabar con el SIDA.

Los desafíos de cobertura es algo que Alex Nelson, farmacéutico especializado de MetroHealth, con sede en Ohio, dedica mucho tiempo a abordar. Dice que no es raro que los pacientes con planes de salud calificados enfrenten copagos por la PrEP.

“Los pagadores a menudo se inclinan por la negación y esperan a que la gente proteste”, dijo Amy Nunn, directora ejecutiva del Instituto de Salud Pública de Rhode Island, a Uncloseted Media/Fierce Healthcare.

“Para las personas que buscan prevenir el VIH y que, por lo demás, parecen sanas, cada uno de estos aumentos de crecimiento presenta una gran oportunidad para mejorar”, dice Mena. “Eso crea un problema de salud pública”, se hizo eco Nunn.

Presentar reclamos de reembolso como proveedor requiere una serie de códigos de procedimiento y diagnóstico, que pueden variar según el plan de salud, lo que presenta lo que parece una pesadilla que requiere mucho tiempo. “Las aseguradoras sólo aceptan códigos específicos”, dice el Dr. Phil Chan, director médico de la clínica de salud pública Open Door Health. “Como médico, no tengo idea de qué códigos aceptará la compañía de seguros de una persona”.

Debido a la falta de tiempo, los proveedores no pueden buscar todas las políticas de los pagadores para ver qué códigos aceptan, añadió Chan: “Realmente hago mi mejor suposición y uso aquellas que se usan comúnmente y, francamente, espero que estén cubiertas”.

Will Sharp, un hombre trans de 27 años que vive en Independence, Missouri, dice que pasó más de siete horas hablando por teléfono con su compañía de seguros, Cigna, tratando de descubrir por qué su PrEP no estaba cubierta cuando su póliza así lo establece explícitamente. es. “La compañía de seguros dijo que tendría que pagar $200 al mes, pero su póliza en línea decía que estaba cubierto. Mi proveedor en una clínica llamada Blaque Out estuvo más de un mes yendo y viniendo con mi seguro, discutiendo con ellos hasta que se dieron cuenta de que habían cometido un error”, dice. “Resulta que necesitaban cambiar algo en la forma en que se codificaba el medicamento en su sistema..”

“Pero todo el proceso tomó casi dos meses desde que me recetaron PrEP hasta que comencé a recibir el medicamento”.

Sharp pudo acceder a la PrEP antes de contraer el VIH y todavía es VIH negativo.

Cigna no respondió a la solicitud de comentarios.

Los médicos que buscan reembolsos a menudo se enfrentan a evasivas, como la enfermera practicante de MetroPlus, Kathryn Meyer. Dos personas diferentes en un mismo plan de salud podrían decirle a un proveedor cosas diferentes, lo que llevaría a un intercambio de opiniones frustrante y que consumiría mucho tiempo. “Es como llamar a las aerolíneas”, dice Meyer. “He tenido algunas personas que simplemente lo hacen realidad, y he tenido personas que simplemente pasan la pelota”.

Otro problema entre las aseguradoras es la falta de conocimiento sobre la PrEP. “A menudo escuchan la información por primera vez”, dice Nelson sobre el mandato de la ACA. Una persona pensó que estaba hablando de preparación quirúrgica”.

Para aumentar las tasas de uso de PrEP entre los grupos más vulnerables de Estados Unidos, es importante que los 100 millones de personas (casi un tercio de todos los estadounidenses) que carecen de acceso a la atención primaria tengan opciones. Esto es particularmente urgente en los estados del sur, donde la gran mayoría de los condados se consideran áreas de escasez de atención primaria.

A pesar de esto, nueve de cada 10 estadounidenses viven dentro cinco millas de una farmacia comunitaria

“Existe absolutamente una oportunidad para que los farmacéuticos ayuden a aumentar el acceso a la PrEP en todo el país”, dice Meg Murphy, gerente de asuntos regulatorios y de farmacia de Surescripts.

“Una de las principales razones por las que muchas personas de color no tienen acceso a la prevención es que no tienen médicos de atención primaria, no tienen seguro o viven en zonas rurales”, dijo George Nawas, PharmD, profesor de farmacia. en la Universidad Xavier, dice. “Para poder llegar a estas personas y administrarles el medicamento de prevención antes de que contraigan el VIH, un farmacéutico es un profesional de confianza para muchas personas que no tienen médicos de atención primaria”.

Natalie Farrior terminó mudándose a Durham, Carolina del Norte, para recibir atención médica contra el VIH porque no había suficiente acceso donde vivía actualmente. Conduciría 20 minutos hasta su clínica, 45 minutos hasta el hospital más cercano y, en el peor de los casos, una hora y media para llegar a su médico de atención primaria.

“No había ningún recurso comunitario para mí”, dice. “Incluso después de recibir mi diagnóstico, no hubo apoyo. Tuve que mudarme donde haya al menos algunos recursos”.

Los datos de la Asociación Estadounidense de Farmacéuticos (APhA) muestran que 16 estados permiten a los farmacéuticos recetar PrEP de forma independiente.

Los datos muestran que vivir en un área con mayor acceso a clínicas o farmacéuticos de PrEP aumenta significativamente la disposición de una persona a usar PrEP. Sin embargo, sólo dos estados del Cinturón Bíblico (Arkansas y, a partir de este verano, Luisiana) otorgan a los farmacéuticos autoridad prescriptiva independiente para la PrEP.

“Estamos hablando de las farmacias como un punto de entrada, no como un punto final”, dice Sara Zeigler, fundadora de Courage Forward Strategies, una firma de estrategia de salud pública. “Es una oportunidad para que más personas reciban atención médica. Y tal vez personas que actualmente no visitan a un médico”.

Zeigler señala que las farmacias pueden ser instalaciones menos estigmatizantes porque no hay una razón clara por la que uno está en una farmacia y las farmacias tienen horarios extendidos. “¿Qué pasa si solo tengo patatas fritas?” dice Zeigler. “Pero vi un letrero sobre los servicios de prevención del VIH disponibles y tengo la oportunidad de aprender sobre la PrEP”.

“¿Me estoy vacunando contra la gripe gratis pero no puedo recibir PrEP gratis?” Natalie Farrior dice. “Si simplemente vas allí para hacerte la prueba, la PrEP también se puede mencionar y ofrecer de forma gratuita”.

George Nawas dice que LEY 711, Aprobada en julio de 2024, autoriza a los farmacéuticos de Luisiana a dispensar un suministro de PrEP para hasta 30 días. Nawas dice que habrá capacitación específica para los farmacéuticos para garantizar que sean un punto de entrada seguro, incluido cómo orientarse con las personas que no tienen seguro o un médico de atención primaria.

Otra estrategia alternativa de provisión de PrEP es la telemedicina. Las citas virtuales eliminan las barreras geográficas y proporcionan información crucial privacidad a pacientes que no se sienten cómodos siendo atendidos en persona.

“No hay razón para estar físicamente en el mismo espacio que el paciente a menos que haya algo mal”, dice Meyer, enfermera especializada de MetroHealth, y agrega que todo lo que se necesita para comenzar con la PrEP es una prueba para confirmar que no son VIH. -positivo.

“Parece haber muchas dudas en la comunidad médica a la hora de probar la PrEP sobre la marcha, y no tiene por qué ser así”, afirma.

Algunos pacientes ya están teniendo más suerte accediendo a la PrEP en línea.

Melanie Edmonson, una mujer cisgénero de 45 años que vive en Kansas City, Missouri, acudió a su médico de atención primaria para recibir PrEP, quien la derivó a un obstetra y ginecólogo. Luego, ese médico le dijo que volviera a ver a su PCP. “Me sorprendió lo difícil que fue conseguirlo”, dice Edmonson, quien en ese momento estaba en una relación abierta con un hombre bisexual que se acostaba con otros hombres. Finalmente, encontró Mistr, un servicio en línea que le recetó el medicamento.

“Si no pudiera [have gotten] Si lo viera en línea, probablemente volvería a sentirme más aterrorizada por las citas y más asustada por el sexo”, dice.

Además de la telesalud, los cambios de políticas podrían ayudar a que más estadounidenses tomen la PrEP. dos tercios de los estados del sur profundo no han adoptado la expansión de Medicaid y no tienen programas estatales de PrEP para apoyar a los no asegurados. Ampliar Medicaid marcaría la mayor diferencia en el acceso, dicen defensores como Hiers of AIDS Alabama. “Para empezar, nuestro Medicaid en Alabama es muy lamentable”, dice. “Ésa es la primera cuestión, por supuesto”.

Los estados con programas de expansión de Medicaid y de asistencia para medicamentos PrEP tuvieron un 99% más alto tasa de uso de PrEP en relación con los estados que no la tienen en 2018.

M. Foxworth Blasingame, director de servicios de datos de Healthvana, quien ha estado tomando PrEP durante más de una década, cree que reducir el costo de los medicamentos de PrEP es fundamental para poner fin a la epidemia del VIH.

El medicamento le cuesta 1.500 dólares al mes antes del seguro y puede costarle a otros incluso más. Pero la PrEP se puede fabricar y distribuir, con ganancias, por alrededor de 6 dólares por persona al mes, según la testimonio del Dr. Robert Grant, uno de los pioneros de la investigación de la PrEP. “Eso es una locura”, dice Blasingame. “No hay ninguna razón para que sea tan caro”.

Hasta que algo cambie, muchos de los estadounidenses que más necesitan la PrEP seguirán quedando al margen.

“Soy una estadística más. Me siento decepcionada”, dice Natalie Farrior, que también trabaja en el sector sanitario. “La PrEP debería haber sido el estándar. Debería poder ir a su clínica, ir a Planned Parenthood y debería poder obtener PrEP de forma gratuita. Entiendo que es un factor del entorno en el que me encuentro, pero se trata de atención sanitaria básica”.

Dorian McCuller, Natalie Farrior y Sloan Parker ahora son indetectables, lo que significa que no pueden transmitir el VIH sexualmente a otras personas, y la cantidad de VIH en su sangre es demasiado baja para ser detectada mediante una prueba.